アロマに含まれる「ツヨプセン」はがんに効果的？研究結果をもとに紹介

木材由来のツヨプセンは、森林浴を思わせるような爽やかな香りを放つ成分です。木材の香りには人の心を落ち着かせる作用があるため、ツヨプセンを含むアスナロ精油を日常生活に取り入れれば、心身をリラックスさせる効果が期待できます。

また、イライラや神経の高ぶりを沈める鎮静作用もあるため、ストレスや疲れで眠れないときの安眠グッズとしても活用できます。リラックス作用を求めてアスナロ精油を使う場合は、アロマディフューザーを使用する、お湯を張った湯船に数滴垂らす、アロマライトの受け皿に数滴垂らすなどの方法がおすすめです。

富山大学・学術研究部医学系・講師の長田氏の研究によると、アスナロ精油中に含まれるツヨプセンとヒノキチオール、さらに双方を組み合わせたミックスをそれぞれ胃がん、食道がん、大腸がん、乳がん細胞株とそれぞれ反応させたところ、いずれの細胞株に対してもアポトーシス（細胞死）を誘導したとの研究発表があります。[注1]

また、ツヨプセンはヒノキチオールよりも短時間で、かつ強力にMKN45細胞（ヒト胃がん培養細胞株）の増殖を抑制したことも認められています。

[注1]科研費「科学研究費助成事業　研究結果報告書」

富山県内に自生しているアスナロ由来の精油を、各種がんの培養細胞と反応させた研究によると、どの細胞株にもアポトーシスを誘導したことが確認されています。

また、アスナロ精油の揮発成分をがん細胞と反応させたところ、がん細胞の増殖抑制が認められたとの研究発表もあります。[注2]

さらに、腹腔内に胃がん細胞を投与したマウスにアスナロ精油を吸引させた実験では、コントロールと比較して、がんの腹膜への転移が抑制されたという結果も報告されています。

[注2]富山大学研究推進機構「助成研究成果概要報告書　富山産アロマ精油における抗腫瘍効果の研究」

抗腫瘍アロマ療法の基礎的研究として、さまざまなアロマ精油のスクリーニングを行った結果、特にヒバ精油（アスナロ精油）が膠芽腫細胞（悪性脳腫瘍を構成する細胞）の増殖を抑制する効果が示されたそうです。[注3]

さらに、膠芽腫細胞（U87、T98G）、胃がん細胞（MKN45）、乳がん細胞（MCF7）を使ってアスナロ精油の抗腫瘍アロマ効果を検証した結果、特にMKN45、U87、T98Gに対して強力な増殖抑制効果が認められたことが報告されています。

また、液体クロマトグラフィー解析によってアスナロ精油からツヨプセンを特定して解析したところ、ツヨプセンはヒノキチオールよりも短い時間で強力な腫瘍細胞増殖抑制効果を発揮することが確認されたとのことです。

なお、この研究ではツヨプセンは低分子化合物で空気中に揮発しやすいことから、アロマを用いた治療への応用が期待できるとしています。

[注3]東邦大学大学院医学研究科先端医科学研究センター「総合研究部 2022年報告書」

がんとは、正常な細胞が傷つくことによって発生する疾患です。正常な細胞は通常、体やその周辺の状態に合わせて増殖したり、増えるのを抑制したりして働いています。

ところが、正常な細胞が分裂する際に遺伝子に傷が付くことがあり、細胞が際限なく増殖し続けることがあります。増殖し続けた細胞はやがて塊になり、いわゆる腫瘍が形成されます。

がん情報サービスで公開されているデータによると、日本人が一生のうちにがんと診断される確率は、男性が62.1％、女性が48.9％となっています。[注4]

つまり、2人に1人ががんと診断されている計算になり、いつ、誰ががんになってもおかしくないというのが実状です。「自分は大丈夫」と安易に考えず、日頃から生活習慣を見直すなどの対策を行うことが大切です。

[注4]がん情報サービス「最新がん統計のまとめ」

がんの治療では、手術、放射線治療、抗がん剤を用いた化学療法が標準治療の中心となっています。標準治療とは、科学的根拠に基づき有効性がエビデンスとして示されている治療法です。そのため、がんと診断されたら主治医と相談の上、標準治療を受けることを第一優先とすることが重要です。

一方で、アロマテラピーはQOL向上やリラクゼーション効果を期待して医療機関でも取り入れらていますが、近年アロマの抗腫瘍効果に関する研究も進められています。細胞実験や動物実験ではツヨプセンの抗腫瘍効果が報告されており、今後ヒトにおける有効性や安全性の確立が期待されます。